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　熊本県は設置から５０年以上が過ぎた水力発電専用の県営荒瀬ダム（同県八代市坂本町）について、０８年１１月に決めた存続方針を撤回して撤去する方針を決め、３日午前、県議会に伝えた。球磨川の水を使う現行の水利権が３月末に失効するという国土交通省の見解を受け、水利権の再取得は困難と判断した。１２年度から撤去に着手する。鳩山新政権下で「脱ダム」の流れが加速する中、大規模な既存ダムの撤去は全国初のケースとなる。

　県南部の球磨川中流にある荒瀬ダムについて、潮谷義子前知事は０２年末、老朽化などを理由に１０年４月から撤去を始めることを決めたが、０８年に就任した蒲島郁夫知事が方針を凍結し、県庁内に設けたプロジェクトチームで再検討。同年１１月に「撤去には９２億円がかかる一方、存続費用は８７億円で済む」との報告をまとめたことを受け、存続を正式決定した。しかし、清流の復活を求める住民団体や地元漁協などから批判が出ていた。

　荒瀬ダムは、川から取水するための水利権の期限が３月末に迫っていたが、国交省は１月中旬、県側に「権利更新の手続きは期限に間に合わず、失効する」と指摘。水利権を再取得する場合に必要な地元漁協などの同意が得られる見通しが立たず、県側も「（水利権が失効する）４月以降の取水は不可能」として、撤去しか選択肢がない状態に追い込まれていた。

　熊本県は、県財政が厳しい状況にあることから、鳩山政権が新年度予算案で創設する公共事業の交付金制度を活用するなど、財政負担を最小限に抑える方策を探っている。また、撤去を条件に２年間のダム存続について漁協などの同意を得る考えだ。【笠井光俊】

　【ことば】荒瀬ダム

　１９５５年建設の発電専用ダム。高さ２５メートル、幅２１０．８メートル、総貯水量１０１３万７０００立方メートル。約７００メートル離れた藤本発電所に送水し、年間供給電力量は約７５００万キロワット時。

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